O novo relatório The Future Is High School do XQ Institute sinaliza que a forma como definimos a prontidão dos alunos está evoluindo mais rápido do que os sistemas que deveriam suportá-la. Para explorar o que isso significa na prática, conversamos com duas de nossas líderes do ensino fundamental e médio, Laura Slover, diretora executiva do Skills for the Future, e Ken Eisner, diretor executivo do Ensino Superior Global para o Mercado de Trabalho e Habilidades do ensino fundamental e ensino médio, para ouvir o que precisa mudar e por quê.

Suas perspectivas são informadas por diferentes papéis por meio da liderança da Skills for the Future e da Futurenav Compass, mas conectadas pela crença compartilhada de que todo estudante merece carregar um aprendizado real e reconhecido além da graduação.

DESENTENDIDO: Precisamos reconhecer e valorizar todo aprendizado, não apenas o que está ligado ao trabalho didático. Como ex-professor, vi que as crianças estão desejando experiências reais e relevantes. Elas podem mostrar liderança na quadra de basquete. Podem comparecer diligentemente ao trabalho. Podem fazer trabalhos nos bastidores do jornal da escola para que ele seja publicado no prazo. Essas são todas experiências de aprendizado que não aparecem nos históricos escolares. Ainda estamos organizando o ensino médio em torno de notas, créditos e tempo, mesmo que o que realmente importa para os empregadores sejam habilidades duradouras: resolução de problemas, colaboração, julgamento e a capacidade de aplicar conhecimento em situações reais.

EISNER: O maior desafio é que os resultados do ensino médio são mal traduzidos entre sistemas. Famílias, estudantes e empregadores se importam com habilidades do mundo real e preparação para o trabalho, não apenas com um diploma. O ensino médio está tentando preparar os alunos para um mundo que está mudando mais rápido que as regras da escola, mas os sinais em que confiamos não acompanharam. Um histórico escolar ainda diz muito pouco para faculdades e empregadores sobre o que um estudante realmente pode fazer.

DESCULPA: Em algumas (mas não todas) escolas, os estudantes têm acesso a estágios, aprendizagens e aprendizado no trabalho. Eles desenvolvem habilidades do mundo real ao lidar com incertezas, colaborar com outros e realizar tarefas de desempenho, projetos em grupo e trabalhos finais.

E muitos estados estão trabalhando para ampliar o acesso a estágios e aprendizagens de formatura, aumentar a matrícula dupla e créditos iniciais na faculdade, redesenhar os requisitos de graduação e enfatizar habilidades por meio do Retratos de um Graduado. A Carolina do Norte, por meio da iniciativa Skills for the Future, está testando formas de capturar evidências de habilidades duradouras alinhadas ao Retrato do Graduado do estado, enquanto Nova York está redesenhando históricos escolares e registros estudantis para que evidências de projetos, tarefas de desempenho e aprendizado prático possam ser documentadas em larga escala. Mas o progresso é lento e o acesso desigual. Muitas vezes, essas experiências permanecem em pilotos ou dependem do CEPO, da liderança da escola ou da sorte.

EISNER: Em todo o país, os sistemas educacionais estão expandindo sua definição de sucesso estudantil para incluir habilidades duradouras como colaboração, comunicação e pensamento crítico, mas muito menos conseguiram documentar essas habilidades de formas que os estudantes possam levar adiante e que as instituições possam confiar.

A política pode criar as condições para esse trabalho, mas não pode torná-lo real por si só. O que falta é uma infraestrutura prática: colocações de alta qualidade suficientes, expectativas compartilhadas de qualidade, documentação que não seja um fardo para educadores e credenciais que faculdades e empregadores realmente atuem ao tomar decisões.

DESCULPA: O relatório defende a aprendizagem baseada no trabalho não como uma oportunidade de enriquecimento, mas como algo que deve contar explicitamente para crédito, não para alguns alunos, mas para todos. Isso significa mudar não apenas políticas, mas a experiência diária da escola, e reconhecer que as crianças aprendem muito, às vezes seu melhor, fora dos muros da escola.

EISNER: O que se destaca é como o relatório trata o aprendizado baseado no trabalho como uma ação central de política estadual, creditando especificamente estágios e aprendizagens para jovens como parte da graduação, e situa esse avanço dentro de um conjunto mais amplo e alinhado de mudanças. Ele conecta créditos baseados em competências, históricos escolares redesenhados, avaliação de próxima geração, alinhamento K–16 e dados de sucesso pós-secundário em uma visão coerente. Se a preparação para o futuro vai significar algo, todo estudante deve se formar tendo feito um trabalho real com expectativas reais e ter um registro desse aprendizado que o acompanha.

O ensino médio já está fazendo mais do que nossos sistemas atuais reconhecem. Os alunos estão desenvolvendo habilidades significativas, enfrentando desafios reais e demonstrando prontidão de maneiras que os históricos escolares sozinhos não conseguem capturar. O trabalho à frente é construir infraestrutura compartilhada entre os sistemas de ensino fundamental e médio, ensino superior e força de trabalho, para que avaliação, credenciamento e políticas traduzam esse aprendizado em sinais que faculdades e empregadores confiam e agem em ação.