Os humanos ainda têm agência sobre a IA — se escolhermos usá-la.

A civilização está em uma encruzilhada crítica. Para escolher um caminho, precisamos entender nossas opções — e priorizar nosso destino. Decisões precoces podem nos levar por caminhos que se tornam cada vez mais difíceis de deixar ou desviar conforme avançamos.

Neste artigo, vamos explorar pontos-chave de decisão — ou encruzilhadas — que podemos enfrentar em nossa jornada com a IA,  e oferecer considerações essenciais para cada um desses pontos.

O cenário da IA está evoluindo rapidamente. Novos modelos surgem constantemente, muitas vezes com transparência limitada. Essa incerteza pode sobrecarregar pessoas, empresas e governos, levando-os a atrasar decisões ou simplesmente esperar para ver o que acontece. Mas esperar "entrega" o volante para a IA. Ficar nessa encruzilhada em um estado de "espera" custa tempo e perde nosso papel ativo na formação do futuro. Escolher agir nos leva ao próximo ponto de decisão.

Grande parte da IA — seu ritmo, infraestrutura e investimento massivo — está fora do alcance da maioria dos educadores, pesquisadores ou cidadãos. Mas nem tudo está fora do nosso controle. Educadores, pesquisadores e cidadãos podem definir construtos como alfabetização em IA, demonstrar o uso da IA para o bem, ajudar a expor vieses e mostrar como a IA pode melhorar o aprendizado e aumentar a eficiência. Seguir o caminho do Controle nos ajuda a manter os humanos informados e a manter a agência, o impulso e o foco — mesmo que o caminho à frente seja complexo.

Nas últimas décadas, vimos uma mudança para um mundo mais global e unificado, com nações trabalhando juntas para resolver problemas comuns. Mas, mais recentemente, também houve um aumento do nacionalismo — onde alguns preferem encontrar soluções isoladamente.

A IA enfrenta uma tensão semelhante. Devemos abraçar a IA em parceria, distribuindo encargos e recompensas, ou viajamos sozinhos? Não há dúvida de que a IA é uma ferramenta poderosa, e controlar ela pode trazer consequências econômicas, sociais e militares significativas. Ao conduzirmos essa decisão, precisamos pensar cuidadosamente sobre as implicações de longo prazo de fazer parcerias nacional e global — ou não — em iniciativas de IA.

O impacto realizado e potencial dessa tecnologia, assim como a variedade de disciplinas e setores que ela atinge, sugere que a colaboração nos dá a melhor chance de sucesso compartilhado. Ela nos permite aprender com as experiências uns dos outros, estabelecer e seguir as melhores práticas, e alcançar nosso destino comum com segurança — com recompensas compartilhadas.

A IA pode dominar as manchetes hoje, mas não é nova. Técnicas como o processamento de linguagem natural (uma base para a IA) existem há décadas. Ao definirmos as habilidades e competências humanas que importam no futuro, também devemos reconhecer o valor duradouro das existentes — como autorregulação e pensamento crítico. A própria alfabetização evoluiu ao longo dos séculos, adaptando-se às novas mídias: da narrativa oral ao impresso e digital. Lembrar como construtos anteriores surgiram e avançaram nos ajuda a construir construtos mais fortes e relevantes agora.

A reflexão há muito tempo é uma responsabilidade humana. Hoje, a tecnologia pode gerar respostas, ensaios e soluções em segundos. Embora esse resultado instantâneo economize tempo e amplie as capacidades, ele também introduz riscos — como preguiça metacognitiva e amnésia digital. Se dependemos demais da IA, perdemos oportunidades de pensamento profundo e crescimento. Essa encruzilhada determina se continuamos agentes ativos ou se nos tornamos dependentes passivos em um mundo moldado por algoritmos.

A IA frequentemente produz textos confiantes e convincentes — mesmo quando estão errados. Essas alucinações e vieses podem passar despercebidos, especialmente por usuários sem experiência ou tempo para verificar a informação. O perigo está em aceitar cegamente a produção sem escrutínio. O pensamento crítico pode ser mais lento e mais esforçado, mas protege contra desinformação e nos impede de chegarmos à "Terra dos Erros". Também reforça autorregulação, metacognição e agência.

Os aprendizes têm conhecimentos e experiências diferentes que afetam a forma como aprendem coisas novas. Embora a instrução e avaliação tradicionais frequentemente utilizem uma abordagem única para todos, a IA torna possível a personalização — criando materiais adaptados a interesses, níveis de habilidade e lacunas de conhecimento. A personalização pode ampliar a zona de desenvolvimento próximo do aprendiz e apoiar mais progresso para todos. A padronização pode ser mais fácil, mas a personalização oferece um caminho para que mais viajantes tenham sucesso.

A IA pode nos ajudar a parafrasear, resumir, organizar e planejar — liberando tempo para buscas mais profundas. Aqueles que aprenderem a usar essas ferramentas corretamente e de forma eficaz se moverão mais rápido e eficientemente. Quem as usa de forma inadequada pode ficar para trás, ampliando uma "lacuna digital de IA" que reflete não apenas acesso, mas potencialmente um desenvolvimento mais lento das habilidades em IA, bem como outras habilidades aprendidas por meio da IA. Economizar e guardar tempo agora significa ganhar mais tempo para o trabalho significativo que está por vir.

A criatividade é um dos maiores ativos da humanidade. Algumas pessoas preferem seguir direções; outras abrem caminhos completamente novos. A IA pode apoiar ou suprimir esse instinto. Depender excessivamente da IA pode reduzir nossa capacidade de resolução de problemas. Mas, quando usada de forma responsável, a IA pode impulsionar a criatividade — ao esclarecer objetivos, conectar ideias e descobrir novas aplicações. A inovação é um alvo em movimento. A criatividade é necessária para impulsionar a inovação em movimento.

Quando você toma decisões sábias e chega ao seu destino após navegar por essas encruzilhadas, é provável que se sinta empoderado — porque você estabeleceu seus próprios objetivos, fez ajustes ao longo do caminho e chegou lá em segurança.  Certamente existem complexidades e desafios que surgiram e continuarão surgindo à medida que a IA se expande em nossas vidas, mas assumir a responsabilidade pela sua vida e aprendizado, especialmente enquanto atravessamos essas novas terras, pode ajudar a construir um senso de propósito e realização.

Essa encruzilhada final nos convida a refletir sobre o que significa ser humano e o que cada um de nós tem a oferecer.

Fazer escolhas sábias em cada uma dessas encruzilhadas ajudará a garantir que cheguemos ao nosso destino futuro não apenas intactos — mas empoderados.

As escolhas que fizermos hoje moldarão o mundo em que viveremos amanhã. Embora o caminho à frente com a IA seja complexo, também está cheio de promessas. Se abordarmos essas encruzilhadas com intenção — agir em vez de reagir, colaborar em vez de competir, pensar criticamente e permanecer fiéis aos valores humanos — podemos construir um futuro onde a IA apoie e empodere a todos nós. O caminho pode não ser fácil, mas ainda assim é nosso para escolher.

Como Robert Frost escreveu em seu poema de 1916 "The Road Not Taken":

Duas estradas se separavam em uma floresta, e eu—
Peguei o que menos viajava,
E isso fez toda a diferença.

Aviso: Esta jornada não foi planejada, escrita nem revisada com qualquer conselho de viagem da IA.

O trabalho da Pesquisadora Principal Gerente Tenaha O'Reilly com pesquisadores de IA em diversos departamentos da ETS inclui colaborações com o Indicado Presidencial Distinto Diego Zapata-Rivera, Cientistas Pesquisadores Zuowei Wang, Caitlin Tenison, Teresa M. Ober; e o Cientista Sênior de Pesquisa Jesse R. Sparks.