O Relatório de Progresso Humano da ETS 2026 – Edição dos EUA apresenta um quadro marcante: os trabalhadores americanos entendem que as regras da sobrevivência na carreira mudaram e, ainda assim, quando se trata de agir com base nesse entendimento, estão ficando para trás.

Estamos chamando esse fenômeno de paralisia da adaptabilidade: a lacuna entre saber que a adaptação contínua é essencial e realmente fazer algo a respeito.

Os trabalhadores americanos não são ingênuos sobre o que o mercado de trabalho atual exige. De acordo com o relatório, 78% dos trabalhadores nos EUA dizem que a segurança no emprego não existe mais sem uma adaptação contínua — um número que reflete de perto a média global de 77%. E 85% dos trabalhadores americanos concordam que se qualificar ou requalificar não é uma escolha; É uma necessidade competir no mercado de trabalho atual.

Isso é um reconhecimento quase universal. A necessidade de se adaptar é clara para os trabalhadores americanos e amplamente aceita. Então, por que a ação não segue a conscientização?

Quando olhamos além das atitudes para comportamentos proativos, os trabalhadores americanos começam a ficar atrás de seus pares globais.

Apenas 71% dos trabalhadores americanos dizem desenvolver proativamente novas habilidades diversas para se proteger contra a incerteza sobre o futuro dos empregos. Isso parece razoável isoladamente. Mas, comparado à média global de 77% e a mercados de alto crescimento como Índia (89%) e Indonésia (92%), uma diferença significativa se abre.

Em quase todas as medidas de engajamento proativo — aprender ferramentas digitais, buscar credenciais, buscar treinamento prático — os trabalhadores americanos participam em taxas menores do que seus pares globais.

Talvez o mais revelador seja o que os trabalhadores americanos fazem quando a interrupção realmente acontece.

A norma global em resposta à disrupção no ambiente de trabalho está ativa: 68% dos trabalhadores no mundo estão aprendendo IA, ferramentas digitais ou técnicas; 60% estão se aprimorando por meio de treinamento prático; 57% estão obtendo uma credencial de habilidades.

Nos EUA, os três números são menores: 57%, 53% e 50%, respectivamente.

Mas a constatação mais reveladora é o que os trabalhadores americanos estão fazendo em vez disso. Eles têm mais probabilidade do que seus pares globais de acelerar planos de aposentadoria em resposta a disrupções (42% contra 38% globalmente). E, de forma impressionante, os trabalhadores americanos também têm mais probabilidade do que seus pares globais de não tomar nenhuma ação (26% contra 19% globalmente).

Em outras palavras, diante da interrupção, um em cada quatro trabalhadores dos EUA opta por esperar que ela passe. Isso destaca um fio condutor presente ao longo do relatório: os trabalhadores americanos aguardam orientações mais claras antes de agir.

No entanto, a paralisia da adaptabilidade não é universal em todo o país. Os dados em nível estadual mostram que o desenvolvimento proativo de habilidades existe nos EUA — só que é distribuído de forma desigual.

Delaware lidera o país, com 89% dos trabalhadores dizendo que estão desenvolvendo habilidades de forma proativa, seguido pelo Alasca com 87% e tanto Idaho quanto Iowa com 83%. O Distrito de Columbia também atinge 83%.

Esses estados demonstram que as condições podem existir para traduzir a consciência em ação. A questão é: quais são essas condições e como podemos replicá-las de forma mais ampla?

Compreender a paralisia da adaptabilidade exige olhar além da motivação. O relatório identifica quatro barreiras que criam condições nas quais a vontade de aprimorar as habilidades frequentemente não é suficiente para produzir ação.

Tempo

A barreira mais imediata é o tempo. Sessenta e três por cento dos trabalhadores dos EUA dizem que é difícil encontrar tempo para aprender novas habilidades enquanto mantêm a carga de trabalho atual — notavelmente acima da média global de 56%. Quando os trabalhadores já estão sobrecarregados, adicionar habilidades à lista de tarefas pode parecer impossível, mesmo sabendo que isso importa.

Custo

Barreiras financeiras agravam o problema do tempo. Sessenta e oito por cento dos trabalhadores dos EUA dizem que pagar os custos associados à upqualificação e requalificação (por exemplo, materiais do curso) é difícil. Mas o fardo não é distribuído de forma equitativa. Trabalhadores rurais (77%), aqueles que ganham menos de $75.000 por ano (75%) e não formados na faculdade (75%) relatam taxas ainda maiores de dificuldades financeiras. Frequentemente, são os trabalhadores que enfrentam o maior risco de interrupção e a maior urgência para se requalificar — mas enfrentam as maiores barreiras financeiras para isso.

Acesso

Mesmo quando os trabalhadores estão motivados e podem se dar ao luxo de agir, o acesso não é garantido. Mais da metade dos trabalhadores americanos (52%) afirma que acessar as certificações de que precisam é difícil. Querer aprimorar habilidades e poder evoluir continuam, para muitos, duas coisas muito diferentes.

Apoio ao empregador

Talvez a barreira mais sistêmica seja a falta de apoio institucional. Cinquenta e sete por cento dos trabalhadores dos EUA dizem que é difícil conseguir apoio dos empregadores para aprimoramento e requalificação. Enquanto 72% dizem que é difícil determinar quais credenciais são reconhecidas e valorizadas pelos empregadores. Não saber quais credenciais os empregadores buscam mina a confiança dos trabalhadores de que qualquer investimento em aprimoramento de habilidades realmente valerá a pena.

A paralisia de adaptabilidade não é um estado neutro. Cada trimestre que passa sem desenvolvimento de habilidades é um quarto da distância crescente da vanguarda da força de trabalho dos EUA. À medida que mercados de alto crescimento investem fortemente em desenvolvimento de habilidades — com Indonésia em 92%, Vietnã em 90% e Brasil e Índia em 89% de desenvolvimento proativo de habilidades — a competição da inação dos EUA aumenta.

O Relatório de Progresso Humano da ETS 2026 — Edição dos EUA deixa claro que os trabalhadores americanos sabem disso. Os insights sobre barreiras de aprimoramento e requalificação deixam igualmente claro que o problema não é falta de vontade — é a falta de tempo, dinheiro, acesso e orientação.

Para entender como os trabalhadores dos EUA querem que governos, empregadores e educadores os apoiem na superação dessas barreiras, leia o relatório completo.