Trazendo Equidade aos Dados com Tecnologia Assistiva
Por Cary Supalo, Sarah Wood, Ben Iiams
9 de maio de 2023
Um químico experiente, um cientista pesquisador e um gerente de programa de avaliação entram em um lounge de hotel.
É literalmente assim que começou a Conferência 2023 California Transcribers and Educators for the Blind and Visual Impropers (CTEBVI ) para a ETS. Em 20 de abril, Cary Supalo, desenvolvedor de pesquisa em acessibilidade; Sarah Wood, cientista de acessibilidade; e Ben Iiams, diretor associado de operações de produto, se reuniram na conferência com a tarefa compartilhada de aprender e compartilhar novos avanços em tecnologia acessível com a comunidade de cegos e deficientes visuais (B&VI) da Califórnia. Essa tecnologia aproximará a ETS do objetivo de avaliações equitativas e, talvez mais importante, da equidade na sociedade, e a CTEBVI coloca esse objetivo compartilhado com elegância em primeiro plano.
O tema da conferência deste ano, "Juntos Novamente: Expandindo o Acesso", é apropriado, já que esta é a primeira realização presencial do CTEBVI desde 2019, enquanto ampliar o acesso a uma comunidade com desafios tão únicos é um marco deste evento. O papel da ETS na conferência deste ano foi mostrar o surgimento e a importância dos displays braille multilinha. Cary Supalo, acompanhado por Greg Williams da Independence Science (IS) e William Freeman, da American Printing House for the Blind (APH), passaram uma sessão de uma hora discutindo a necessidade de esses dispositivos serem mais comuns para a comunidade B&VI.
Destacar o status quo dessa tecnologia é importante para contextualizar. Muito comumente, no mundo atual, estudantes cegos e com deficiência visual são limitados pelos dispositivos braille atualizáveis de uma linha que usamos. Essas ferramentas são úteis e infinitamente valiosas, mas se limitam a uma única linha de caracteres braille entre 14 e 80 caracteres. Isso significa que a maioria dos usuários de braille consegue ler texto sozinha, e muito menos rápido do que os equivalentes enxergados. Dispositivos de linha única também limitam os usuários de B&VI de forma muito mais crucial — não há uma maneira fácil de ler dados complexos, gráficos táteis ou muitos tipos de equações em um dispositivo de linha única. Essa limitação cria uma lacuna gritante de equidade para os usuários B&VI, e os monitores braille atualizáveis multilinha buscam preencher essa lacuna.
Os displays braille multilinha são fascinantes em sua complexidade e impressionantes em sua simplicidade. A exibição inteligente de tudo, desde divisões longas até frações, desde diagramas de Venn até expressões algébricas, "promoverá mais equidade em alfabetização e aprendizado para leitores de braille, além de promover mais equidade na educação, avaliação e na economia e sociedade como um todo", segundo Supalo. Os avanços possíveis com o surgimento desses dispositivos multilinha incluem benefícios demais para serem descritos em detalhes aqui, mas Supalo afirma que "novas tecnologias têm o potencial de ir além da página braille estática para conteúdo literário e técnico em braille eletronicamente entregue e braille gráfico em tempo real" de uma forma que pode ser útil de diversas maneiras para avançar a equitação.
O display braille atualizável Cadence® da Tactile Engineering, apresentado no CTEBVI pela Williams, é um display modular com até 4 módulos, cada módulo composto por 4 linhas por 12 células por linha, com um máximo de 8 linhas por 24 células. A interface do usuário exibe o que é visível para usuários com visão. O Cadence pode fornecer dados em tabelas, gráficos de linhas e gráficos táteis, além do aumento do tamanho do texto quando necessário. Um recurso favorito deste dispositivo é sua capacidade de simular gráficos como mitose celular e fases da lua, entregues aos alunos por meio de um display tátil móvel. A portabilidade e configurabilidade que o Cadence oferece permitem que ele seja escalado dependendo da necessidade do aluno ou usuário, um grande benefício para usuários viajantes e dinâmicas em sala de aula.
O dispositivo Monarch® é como um grande tablet com um teclado de entrada em Braille estilo Perkins embutido. Apresentado no CTEBVI por Freeman da APH, ele foi projetado em parte para "preencher a lacuna educacional para os estudantes", diz Freeman. O Monarch, colorido de forma semelhante à subespécie borboleta de mesmo nome, oferece um display braille atualizável de 10 por 32 células com muitas das mesmas características e capacidades do Cadence. Este dispositivo também foi projetado com o surgimento de um novo tipo de arquivo braille, o eBRF. Esses novos arquivos eBRF permitirão uma experiência de usuário muito mais significativa. O eBRF mais rico permitirá que estudantes e usuários naveguem da tela braille para outros capítulos de texto, dêem zoom em gráficos táteis e pulem para conteúdos marcados dentro do arquivo.
Wood, cientista pesquisador em acessibilidade do grupo de Padrões de Acessibilidade e Tecnologia Inclusiva da ETS, chama esses novos dispositivos de "divisor de águas" para a comunidade B&VI e inovações em avaliação educacional. O potencial agora está lá para introduzir simulações em conteúdo científico, exibir matemática avançada utilizável em uma única página e viajar por textos muito maiores do que nunca — e em frações do tempo gasto com tecnologias anteriores.
A Supalo acredita que "o braille físico sempre será necessário como uma ferramenta importante na caixa de ferramentas de acesso" para nossos colegas e estudantes da B&VI. Os displays braille multilinha, no entanto, são outro membro igualmente importante do conjunto de ferramentas, especialmente à medida que buscamos maneiras de desenvolver conteúdos de teste mais interativos e empolgantes para o desempenho, para gerar dados úteis de avaliação educacional.
Estar na vanguarda do fornecimento de dados de avaliação equitativos confere responsabilidades inerentes ao ETS. Assumimos esse esforço com orgulho, nos impondo ao mais alto padrão para a amplitude, integridade e qualidade de cada dado. Alcançamos isso por meio de abordagens cuidadosas no design e desenvolvimento de avaliações, ferramentas administrativas, melhores práticas de entrega de testes e na disseminação de nossos dados de maneiras significativas e utilizáveis. Sugerir que tudo isso é possível dentro da nossa organização seria preciso, porém vago. A comunidade que o CTEBVI oferece nos ajudará a chegar mais perto de entender a perfeição que buscamos. É essa comunidade que é composta por inúmeros professores de pessoas com deficiência visual (TVI) que supervisionam diretamente como as avaliações do ensino fundamental e médio para estudantes com BVI na Califórnia, e ter esse canal direto para essa comunidade será extremamente valioso para o ETS daqui para frente. As experiências vividas de cegos e deficientes visuais são uma prova clara de que estamos cada vez mais próximos de cumprir nosso compromisso mais consolidado de expandir a equidade na educação em todo o mundo.
Por fim, gostaríamos de expressar nossa gratidão ao Grupo de Recursos Empresariais Celebrando as Habilidades de Todos da ETS, sob a alçada do Escritório de Diversidade, Equidade e Inclusão (DE&I), pelo apoio em nossa participação nesta conferência.