Contexto essencial sobre políticas de exigência de teste, opcional e livre de teste

O SAT faz parte do ensino superior americano há quase um século. Hoje, ele e outros testes de admissão enfrentam um futuro incerto, à medida que aumentam as preocupações sobre seu possível papel na perpetuação da desigualdade.

Durante a pandemia de COVID-19, muitas faculdades e universidades reduziram os requisitos de testes de admissão, tornando-se opcional (considerando as notas dos testes se submetidas) ou sem testes (não aceitando resultados de teste). No entanto, muitas dessas políticas estavam programadas para expirar em 2 a 5 anos. Várias instituições proeminentes, como MIT e Universidade da Geórgia, voltaram a exigir testes padronizados em 2022, seguidas por Dartmouth, Brown, UT Austin, Yale e Johns Hopkins, destacando o valor dos testes para identificar candidatos fortes de origens diversas. Outros deveriam seguir o exemplo?

Para determinar o futuro dos testes de admissão, é importante entender os objetivos e resultados dessas políticas.

O Crescimento dos Testes de Admissão

O SAT foi administrado experimentalmente pela primeira vez em 1926 e logo utilizado por Harvard para seleção de bolsas e, eventualmente, decisões de admissão. Tornou-se o teste central de admissão universitária para o College Board e um pilar das admissões do pós-guerra. O GRE veio em 1936 e o ACT em 1959, entre outros, enquanto o ensino superior dos EUA buscava um modelo que concedesse admissão de elite com base no talento e na indústria do candidato, em vez de depender de privilégios e conexões. O livro recente de Nicholas Lemann, Higher Admissions: The Rise, Decline, and Return of Standardized Testing, explora essa história e faz uma distinção importante sobre os impulsos meritocráticos dos primeiros líderes do movimento de testes, como Henry Chauncey e James Bryant Conant:

Foi movido por uma visão do futuro americano, mas devemos ser precisos sobre qual era essa visão: uma elite educada mais democraticamente selecionada, não muito ampliada para a maioria dos americanos, e não o avanço de pessoas historicamente marginalizadas. (Lemann, 2024, pág. 16)

Ao longo dos anos, essa visão limitada tornou-se um ponto de conflito. Embora os primeiros testes tenham ampliado as oportunidades além do sistema anterior, surgiram preocupações com o tempo, à medida que as notas dos testes estavam associadas a raça, economia e status social. Um movimento crescente de escolas começou a reduzir os requisitos de testes, começando com o Bowdoin College em 1969 e ganhando força nos anos 2000.

COVID-19 e Interrupções nas Admissões

As paralisações relacionadas à pandemia começaram nos Estados Unidos em março de 2020; os ciclos de admissão da primavera e outono de 2021 foram os principais impactantes da interrupção. Em outubro de 2020, quase dois terços das faculdades e universidades tinham políticas de exame opcional ou sem teste para suas admissões de graduação. Um estudo da ETS e NAGAP (Association of Graduate Enrollment Management) em agosto de 2021 constatou que apenas 11% dos entrevistados trabalhavam em escolas com necessidade de teste na época. As escolas que passaram a ser test-optional em resposta à pandemia eram as mais propensas a considerar essas mudanças como temporárias, enquanto aquelas que passaram a não ter prova tinham maior probabilidade de considerá-las permanentes.

Um estudo de acompanhamento de 2022 explorou as motivações das escolas de pós-graduação para adotar políticas de testes opcionais. Os  tomadores de decisão de admissões viram essas políticas como uma situação vantajosa para todos, atraindo um grupo maior e mais diversificado de candidatos sem sair das normas e práticas das instituições pares. No entanto, nossa revisão dos primeiros estudos sobre os efeitos das políticas de testes opcionais encontrou resultados mistos, especialmente no nível de graduação. Grandes instituições de pesquisa podem ter aumentado a diversidade e o volume de inscrições, mas isso não ocorreu na maioria dos tipos de instituições.

Em resumo, mudar as políticas de testes não é necessariamente um remédio universal para a diversidade escolar e o volume de inscrições; seus efeitos são altamente contextuais.

Conclusão e Próximos Passos

Para as escolas que consideram o papel dos testes em seus processos de admissão, é importante entender os objetivos dessas políticas e explorar dados institucionais para determinar se essas metas estão sendo alcançadas. Esse processo é crucial para todos os componentes do pacote de admissões, como praticado nas admissões holísticas — reunindo partes interessadas, explorando missão, valores e metas, e usando dados para responsabilizar o processo. Exploraremos o crescimento das admissões holísticas em um futuro artigo.