A Bolsa Robert "Bob" Moses da ETS Global Philanthropy homenageia um líder visionário que acreditava que a alfabetização matemática não era apenas uma habilidade acadêmica, mas um caminho para equidade, empoderamento e participação cívica. A cada ano, a bolsa reconhece líderes emergentes que estão levando esse legado adiante, ampliando o acesso à educação STEM, fortalecendo o engajamento comunitário e ajudando mais estudantes a se verem como solucionadores de problemas e agentes de mudança. Em 2025, essa honraria foi concedida a Naja Murphy, doutoranda em Oceanografia Química e defensora apaixonada da educação científica prática e inclusiva. Nesta sessão de perguntas e respostas, Naja reflete sobre como a Bolsa Bob Moses moldou sua missão de aproximar a alfabetização em STEM, o engajamento cívico e a gestão ambiental. Ela compartilha como programas de mentoria, festivais de ciência e ações comunitárias transformaram a confiança e a curiosidade dos estudantes, por que a matemática e a alfabetização científica precisam ser desenvolvidas juntas, e como tecnologias emergentes como a IA podem ampliar ou fechar lacunas de oportunidade, dependendo de como são ensinadas. Seus insights oferecem uma visão poderosa sobre o que significa levar o legado de Bob Moses para o futuro, encontrando comunidades onde elas estão e construindo caminhos para participação, compreensão e impacto.

MURPHY: O legado de Bob Moses aprofundou meu compromisso com o alcance em STEM, pois reconheço que matemática e alfabetização em STEM são meios poderosos para proporcionar acesso econômico às gerações mais jovens, especialmente à medida que a lacuna em alfabetização tecnológica cresce com o avanço da inteligência artificial (IA). Participar do Retiro de Liderança da ETS 2025 no último verão me proporcionou uma ótima plataforma para conhecer outros estudiosos e aprender sobre algumas das formas revolucionárias pelas quais a ETS está abordando a alfabetização em IA e criando padrões para medi-la entre os estudantes. Receber a Bolsa Bob Moses fortalece minha missão ao me conectar a uma rede de pessoas e recursos com ideias semelhantes dedicadas a promover a alfabetização matemática e o engajamento cívico. Por exemplo, por meio dessa bolsa, agora tenho a plataforma para colaborar em iniciativas de alcance, como oficinas comunitárias ou programas piloto, para abordar diretamente as lacunas de matemática e tecnologia em comunidades carentes. Esse reconhecimento também revigorou minha defesa da integração de STEM e engajamento cívico, garantindo que os estudantes se vejam tanto como cientistas quanto como cidadãos ativos.

Incorporo rotineiramente os princípios que Bob Moses defendeu em Equações Radicais em minhas interações com o Programa de Cientista Júnior, incentivando os alunos a examinarem criticamente como matemática e ciência se cruzam com suas vidas diárias e as decisões que moldam suas comunidades. Todos os anos, trabalho com o Programa de Cientistas Juniores para conectar estudantes do ensino fundamental e médio com expositores locais de STEM no Festival de Ciência de São Petersburgo. Durante o festival, cientistas juniores se voluntariam com expositores como NOAA, NASA, a Faculdade de Ciências Marinhas da Universidade do Sul da Flórida (USF ) e empresas locais de engenharia, onde interagem com esses expositores ajudando a liderar demonstrações e apresentações, não apenas fortalecendo sua alfabetização e acesso a STEM, mas também ensinando o público sobre pesquisas e esforços locais de conservação em STEM.

MURPHY: A exposição prática à ciência transforma a compreensão e a confiança dos alunos. Vi alunos passarem de aprendizes passivos para exploradores ativos, descobrindo que a ciência é inerentemente interdisciplinar e criativa. Por exemplo, em 2021, participei  do Oceanography Camp for Girls, um programa dentro da Faculdade de Ciências Marinhas da USF que foca em fornecer acesso a trabalhos de campo e laboratório para meninas da 8ª série se envolverem com ciências oceânicas. Durante esse período, vi estudantes que inicialmente hesitavam logo assumirem a responsabilidade por experimentos e demonstrações, medindo o pH da água do mar por conta própria, projetando projetos de pesquisa e apresentando suas descobertas. Essas experiências são essenciais para desmistificar a ciência e capacitar estudantes, especialmente aqueles que talvez não se vejam refletidos em carreiras em STEM. Testemunhar esse crescimento moldou minha visão para o alcance futuro: quero criar mais oportunidades para que os estudantes liderem projetos de pesquisa, colaborem entre disciplinas e conectem o que aprendem a questões do mundo real. Meu objetivo é tornar STEM acessível e relevante, enfatizando que pensamento científico, curiosidade, análise e resolução de problemas são habilidades que todos podem desenvolver, independentemente do contexto. Em última análise, uma atuação eficaz em STEM deve inspirar um engajamento vitalício com a ciência, tanto como possível carreira quanto como uma lente crítica para entender o mundo.

MURPHY: Para tornar conceitos marinhos e químicos complexos acessíveis, foco em conectá-los às experiências do cotidiano e aos ambientes locais. Evito jargões e, em vez disso, uso analogias relacionáveis, como comparar a necessidade de metais na vida marinha com a necessidade de vitaminas e minerais para a saúde humana. Ao discutir minha pesquisa sobre distribuições de metais na Plataforma da Flórida Ocidental, destaco como esses elementos impactam os frutos do mar que as pessoas comem e a qualidade geral da água. Frequentemente incorporo narrativas, compartilhamento de experiências de mergulho ou fotos subaquáticas para ilustrar ideias abstratas, como mudanças no pH dos oceanos e seus efeitos no branqueamento dos corais. Ao fundamentar conceitos científicos em exemplos familiares ou tangíveis, busco capacitar não cientistas a enxergarem sua relevância e importância. Também incentivo perguntas e diálogo, convidando membros da comunidade a compartilharem suas próprias observações, o que ajuda a tornar a ciência uma jornada compartilhada e empoderadora, em vez de um assunto distante ou intimidador.

MURPHY: A lacuna de conhecimento em STEM em nossa sociedade é particularmente pronunciada entre os jovens estudantes. Tecnologia, como IA, programação e robótica, é uma habilidade pouco ensinada que nem sempre está incorporada ao currículo acadêmico, com os alunos frequentemente precisando buscar essas habilidades fora da sala de aula, às vezes por meio de programas especiais. Como jurado de feiras de ciências, percebi uma desconexão entre STEM ensinado em escolas de ensino médio locais e no nível universitário. Há uma falta de ênfase nas escolas no uso de instrumentos e softwares científicos, que muitas vezes são caros e não estão disponíveis para os estudantes. Oferecer habilidades técnicas aos jovens alunos é algo pelo qual sou muito apaixonado . Parte do meu papel no Programa de Cientista Júnior é apresentar aos alunos tópicos como programação, robótica, engenharia, geoquímica e oceanografia. Como futuro profissional de STEM, quero incorporar excursões de laboratório onde os alunos visitam periodicamente laboratórios de pesquisa próximos e recebem treinamento de cientistas. Eles seriam apresentados aos conceitos em sua escola e depois visitariam o laboratório para treinamento prático, muito semelhante a uma parte de laboratório de uma aula de ciências na faculdade.

MURPHY: Matemática e alfabetização científica são inseparáveis, pois a matemática é a base sobre a qual a descoberta científica é construída. Para honrar o legado de Bob Moses, pretendo criar ambientes de aprendizagem onde os alunos desenvolvam ambas as habilidades juntos. Pretendo criar programas de mentoria e oportunidades de pesquisa que comecem com questões do mundo real, guiando os alunos a coletar, analisar e interpretar dados usando ferramentas e estatísticas baseadas em matemática. Essa abordagem prática ajuda a desmistificar a matemática e mostra seu poder na resolução de problemas e inovação. Ao focar no pensamento crítico, na alfabetização de dados e no uso de tecnologias emergentes como IA, espero capacitar os alunos não apenas para que tenham sucesso academico, mas também para que apliquem seus conhecimentos aos desafios enfrentados por suas comunidades. Em última análise, meu objetivo é inspirar jovens aprendizes a se verem como tanto matemáticos quanto cientistas capazes de moldar o futuro por meio de sua curiosidade e habilidades.

MURPHY: Ao concluir meu doutorado em Oceanografia Química, vejo meu papel como um conector, fazendo a ponte entre pesquisas ambientais de ponta e compreensão pública. Estou comprometido em traduzir descobertas científicas em informações claras e acionáveis que capacitem as pessoas a tomarem decisões informadas sobre seu ambiente. Por meio de palestras públicas, narrativas visuais (como fotografia subaquática) e eventos comunitários como festivais de ciência, pretendo desmistificar a ciência e convidar uma participação mais ampla. Também quero desenvolver programas de extensão que promovam um diálogo contínuo entre pesquisadores e comunidades locais, garantindo que a pesquisa aborde preocupações do mundo real e que os avanços científicos sejam acessíveis a todos. Em última análise, espero que meu trabalho inspire maior responsabilidade ambiental e ajude a construir uma sociedade mais engajada cientificamente.

MURPHY: Aspiro deixar um legado que una a inovação na pesquisa em conservação marinha com uma educação STEM transformadora. Na próxima década, espero liderar esforços para integrar a IA à ciência da conservação, não apenas como ferramenta de pesquisa, mas também como uma plataforma educacional acessível a estudantes e comunidades. Minha visão é orientar a próxima geração de cientistas e cidadãos, capacitando-os a usar a tecnologia de forma reflexiva e a se tornarem defensores do oceano. A Bolsa Bob Moses proporcionou recursos vitais, mentoria e visibilidade, me capacitando a começar a planejar programas que introduzam cedo os conceitos de IA e STEM, tornando a ciência da conservação mais inclusiva e impactante. No fim das contas, quero que meu legado seja de empoderamento, inovação e um futuro mais sustentável para nossos oceanos e comunidades.