Sistemas educacionais ao redor do mundo estão atravessando um período de profundas mudanças. As diferenças de desempenho dos alunos estão aumentando, a demanda pela força de trabalho evolui rapidamente e a IA está transformando a forma como as pessoas aprendem e trabalham.

Em resposta a esses desafios, o Instituto de Pesquisa ETS lançou recentemente o Centro de Pesquisa em Políticas, uma nova iniciativa dedicada a transformar pesquisas rigorosas em orientações práticas para formuladores de políticas, financiadores e líderes educacionais.

O Centro é liderado por Robert Bozick, que ingressa na ETS como Diretor Sênior de Pesquisa. Cientista social com mais de 25 anos de experiência em pesquisa em políticas públicas, o trabalho de Robert abrange educação, desenvolvimento da força de trabalho e oportunidades econômicas. Em sua sessão de perguntas e respostas, Robert compartilha o que motiva seu trabalho, por que o Centro é necessário agora e como espera que ele faça a diferença nos próximos anos.

Bozick: Cresci em uma comunidade operária no Nordeste de Ohio, devastada pela desindustrialização. Ver meu pai e seus amigos perderem seus empregos após o colapso da indústria do aço deixou uma marca indelével em mim. Eles não tinham as habilidades e oportunidades para reconstruir suas carreiras. Toda a comunidade sentiu a dor.

Essa experiência me inspirou a seguir uma carreira em pesquisa de políticas focada em identificar programas e políticas que possam ajudar a criar oportunidades econômicas para populações desfavorecidas. Tenho trabalhado nessa missão nos últimos 25 anos em vários think tanks e universidades, e estou ansioso para trazer essa experiência para meu novo cargo na ETS.

Bozick: Atualmente, o sistema educacional dos EUA enfrenta desafios complexos para os quais não está preparado. Mesmo antes da COVID-19, já havia quedas notáveis nas notas dos testes. A pandemia acelerou essas quedas.

No campo do trabalho, os boomers continuam se aposentando, preparando o terreno para uma enorme escassez de mão de obra. Além de termos menos trabalhadores para impulsionar a economia, mas, se as tendências das notas continuarem em sua trajetória atual, talvez também tenhamos trabalhadores menos proficientes. Considere as rápidas formas como a IA está mudando a forma como ensinamos, aprendemos e trabalhamos — e você pode ver a crise iminente no horizonte.

Sabemos que os formuladores de políticas enfrentam escolhas difíceis para lidar com esses desafios, e por isso queríamos construir um Centro que pudesse fornecer a eles as melhores evidências disponíveis para orientar suas decisões.

Bozick: Isso é simples: política pública eficaz é um esporte coletivo. Quanto mais perspectivas, métodos e ideias conseguirmos reunir, melhor poderemos obter uma visão de 360 graus dos problemas que a política pretende resolver. 

Além disso, ter mentes diversas à mesa nos ajuda a enxergar nossas limitações individuais e a corrigir o rumo conforme necessário. Quando abordamos os problemas juntos, pensamos menos em termos de distinções disciplinares e focamos mais no objetivo comum de encontrar soluções que funcionem. Tudo isso é essencial para produzir pesquisas sólidas.

Bozick: Seremos diferentes em dois aspectos principais:

Primeiro, adotaremos uma abordagem prospectiva sempre que possível. A maioria das organizações de pesquisa avalia retrospectivamente programas e políticas que já foram decididos e, frequentemente, já implementados. Vamos fazer um pouco disso também. No entanto, nosso foco principal será trabalhar com os líderes antes que eles implementem uma política ou programa, fornecendo a eles os dados e evidências necessários para escolher o melhor caminho a seguir.

Em segundo lugar, aplicaremos a expertise incomparável do ETS em medição e avaliação para resolver desafios de políticas públicas. Apesar do valor dos dados de avaliação para entender os contornos do aprendizado, eles são subutilizados na elaboração de políticas. As médias das notas dos testes são frequentemente usadas para enquadrar problemas nas escolas, mas os dados de avaliação podem revelar muito mais sobre quais políticas funcionam, para quem funcionam e o que os alunos realmente sabem.

Essa é uma informação fundamental ao desenvolver soluções que preparem os estudantes de hoje para o mercado de trabalho do futuro. Para isso, nosso Centro será líder na aplicação de métodos de ponta aos dados de avaliação.

Bozick: Nosso público principal é qualquer pessoa que precise tomar uma decisão política ou programática que afete sistemas educacionais e de força de trabalho em larga escala.

Em alguns casos, isso pode ser um diretor escolar estadual ou superintendente distrital. Em outros casos, pode ser uma fundação filantrópica ou um conselho de desenvolvimento da força de trabalho. Se alguém está tomando uma decisão crítica de política educacional e precisa dos dados para isso, queremos ajudar.

Para promover mudanças em nível de sistema em apoio ao compromisso do ETS: preparar 100 milhões+ de pessoas para a próxima geração de empregos até 2035, estamos mantendo um foco absoluto nos tomadores de decisão como consumidores centrais de nossa pesquisa. Somos uma equipe pequena, mas queremos causar um impacto desproporcional.

Bozick: Em termos operacionais, o primeiro ano é totalmente dedicado à construção de relacionamentos com formuladores de políticas e ao teste de nossa abordagem em diferentes estados, de modo que, no nosso quinto ano, já estamos apoiando ativamente esforços em vários estados.

Além disso, porém, a verdadeira vitória significativa serão as portas que abrimos para oportunidades para todos os aprendizes.

O Centro de Pesquisa em Políticas reúne pesquisas rigorosas, expertise avançada em medição e colaboração intersettorial, transformando evidências em políticas educacionais que funcionam para todos.

Para saber mais sobre a missão do Centro, prioridades de pesquisa e oportunidades de colaboração, visite o Centro de Pesquisa em Políticas do ETS.