Como Gerenciar a Pós-Graduação e Sua Saúde Mental

Desde o início da pandemia, a saúde mental de estudantes e professores foi mais afetada do que o normal e de diversas maneiras. Para estudantes de pós-graduação (principalmente candidatos a doutorado), as circunstâncias vão além da pressão de fazer provas, do medo de reprovar ou dos desafios de aprender em um ambiente completamente virtual. E com quase metade de todos os candidatos a doutorado não concluindo seus diplomas, a questão da saúde mental torna-se um fator importante, entre outros, a ser considerado antes de ingressar em um programa de doutorado.

De acordo com um estudo de Harvard de 2018 com estudantes de programas de doutorado em economia, 18% dos estudantes provavelmente apresentavam transtornos mentais (mais de três vezes a média da população), e 11% dos estudantes tiveram pensamentos suicidas em um período de duas semanas.

Existem vários fatores que podem afetar negativamente a saúde mental de um estudante de doutorado. Os estudantes de doutorado normalmente trabalham bem mais de 40 horas por semana por baixo salário, geralmente em torno de $30.000 por ano como bolsistas. Diferente de outros programas de pós-graduação, incluindo médicos e direito, os programas de doutorado não têm um cronograma fixo e um número fixo de créditos ou disciplinas necessárias para concluir; em vez disso, eles são baseados em pesquisa e publicação. Embora o sucesso ou fracasso dessas atividades possa às vezes estar fora do controle do estudante, também há um elemento de subjetividade por parte dos professores. Circunstâncias negativas, como o acabamento dos fundos para pesquisa ou dificultam a publicação, podem fazer com que os esforços do estudante sejam em vão. Além disso, as universidades investem muito tempo e dinheiro em programas e candidatos de doutorado, e há uma enorme pressão sobre a pesquisa do estudante para potencialmente ser usada para conseguir possivelmente milhões de dólares em financiamento para pesquisa para a universidade. Isso é um peso enorme para estudantes de doutorado e professores carregarem.

Depois, há a dinâmica entre o estudante e seus professores orientadores. Embora existam muitos professores que apoiam, também pode haver uma dinâmica de poder que coloca os estudantes em situações precárias. Acusações de assédio sexual, assassinato de caráter e manipulação não são inéditas, e foram recentemente escandalizadas na Universidade da Califórnia, Harvard e Universidade Columbia.

Os estudantes de doutorado também enfrentam uma séria falta de oportunidades de emprego após a graduação, o que pode afetar ainda mais sua saúde mental, mesmo após o diploma.

Se você pretende seguir um programa de doutorado, existem maneiras de enfrentar desafios específicos e evitar possíveis efeitos negativos para sua saúde mental. Escolher o programa certo, identificar e abordar quaisquer questões relacionadas ao corpo docente ou à pesquisa, e criar equilíbrio com sua vida em casa ajudará a garantir que você esteja em um momento mentalmente positivo durante sua jornada na pós-graduação.

• Pesquise sua escola e seu programa. Converse com estudantes atuais, ex-alunos, professores e professores sobre o programa. Pesquise em feeds do Twitter^® ou fóruns por qualquer feedback negativo sobre o programa que te interessa. Consulte sites de avaliação de professores, como o Rate My Professors, para ver se houve reclamações e se a universidade tomou alguma medida disciplinar.
• Fale se seu programa não apoiar seu trabalho. Se você encontrar problemas específicos dentro do seu programa — seja um desafio de pesquisa, um desafio de publicação ou qualquer coisa que possa impactar negativamente a obtenção do seu diploma — fale. Comece pelo seu professor e, se ele não for prestativo, suba na hierarquia de comando. Você se dedicou muito, então esteja preparado para defendê-lo não apenas para obter seu diploma, mas para melhorar o sucesso do seu trabalho. Deixar um obstáculo sem controle pode levar à perda de propósito, o que pode afetar negativamente seu estado mental.
• Denuncie comportamentos e incidentes antiéticos. De acordo com a pesquisa da Nature de 2019 com 6.300 estudantes de doutorado, 21% dos entrevistados disseram ter sofrido bullying em seus programas, e desses, os agressores mais frequentemente denunciados foram supervisores. Se você enfrentar um conflito com seu professor orientador ou outro estudante, trate disso imediatamente e por escrito. Denuncie o incidente a quaisquer autoridades competentes, incluindo o reitor ou o presidente da universidade. Isso inclui questões como trapaça, plágio, invasão de privacidade, sabotagem, boicote e assédio sexual. Você investiu muito tempo e dinheiro nesse empreendimento, e ninguém deve atrapalhar esse esforço com comportamentos antiéticos.

• Outros fatores que podem causar estresse: questões da vida, como conciliar compromissos ou desafios familiares, questões financeiras e dificuldades para ser empregável após a graduação, também podem causar uma pressão mental para o estudante de pós-graduação. Encontrar soluções para esses problemas uma vez identificados contribuirá para aliviar essa pressão.

É importante manter contato com sua condição mental e física, mesmo trabalhando sob muita pressão. Perda de apetite, dificuldade para dormir e dor física no corpo podem ser sinais de excesso de estresse e ansiedade.

Depois de reconhecer os sintomas, busque ajuda. Os campi sempre têm conselheiros e linhas de apoio disponíveis para os estudantes. Muitas universidades, reconhecendo a crescente crise de saúde mental entre os estudantes em geral, estão aumentando os recursos como parte de seus programas de serviços estudantis. Nunca há vergonha ou constrangimento em pedir ajuda.

Além de buscar ajuda quando precisar, existem medidas que você pode tomar para reduzir o estresse e a ansiedade. Estabelecer hábitos saudáveis, como exercícios, alimentação saudável e prática eficaz de respiração profunda, são alguns passos eficazes que você pode tomar para aliviar e evitar essas pressões comuns da pós-graduação.

É importante não deixar que o potencial desses fatores de estresse te impeça de perseguir seu sonho de obter um Ph.D. Estar ciente deles e ser proativo para evitá-los ao máximo pode tornar a experiência gratificante.