"O todo é maior que a soma de suas partes", observou certa vez o grande Aristóteles.
O termo holístico refere-se ao fato de que algo ou alguém é uma entidade completa, e não apenas composta por partes individuais. O conceito de admissões holísticas é muito semelhante. Em um momento, as admissões escolares focavam fortemente no GPA ou na pontuação de testes padronizados, como o GRE® ou o GMAT™, para determinar o potencial de aceitação do candidato. No entanto, o clima atual no ensino superior é adotar uma abordagem mais holística e analisar os atributos de cada candidato em todos os aspectos de sua vida.