Durante a Semana de Apreciação ao Professor, celebramos os educadores que moldam não apenas os resultados acadêmicos, mas também a vida e o futuro de seus alunos. Para Gillian Ober, uma educadora multilíngue da 7ª série em Nova Jersey com 10 anos de experiência, ensinar é muito mais do que uma profissão — é uma vocação enraizada na confiança, na defesa e no compromisso inabalável com os alunos. Nessa conversa, Gillian reflete sobre os momentos que definem seu trabalho, as realidades que os professores enfrentam diariamente e o que realmente é necessário para construir salas de aula — e sistemas — onde tanto educadores quanto alunos possam prosperar.

OBER: Construir uma cultura de sala de aula onde os alunos se sintam seguros o suficiente para tentar, falhar e tentar novamente não acontece da noite para o dia. Tudo começa com confiança. Uma das formas que tento construir essa confiança é sendo totalmente eu mesmo na frente dos meus alunos. Compartilho histórias da minha própria vida, incluindo meus fracassos tanto quanto meus sucessos, e me permito ser estranho, bobo e humano com eles. Quando os alunos veem um professor que não tem medo de ser real, eles começam a amolecer. A guarda deles baixa, e é frequentemente nesse momento que o aprendizado real pode começar.

Quero que minha sala de aula seja um lugar onde os alunos saibam que nunca serão ridicularizados ou punidos por serem quem são ou por não acertarem algo da primeira vez. Isso é especialmente importante para aprendizes multilíngues. Grande parte do aprendizado de idiomas está ligada à ansiedade. Quando os alunos estão tensos, envergonhados ou com medo de cometer erros, fica muito mais difícil correr riscos e aprender um novo idioma. Para aprender um idioma, os alunos precisam se sentir à vontade. Meu objetivo é conhecer meus alunos o suficiente para poder trazê-los essa sensação de tranquilidade desde o momento em que entram na minha sala de aula.

Se eu estivesse compartilhando uma prática concreta com um novo professor, seria esta: normalizar erros em voz alta e com frequência. Faço isso celebrando o esforço, mostrando minhas próprias imperfeições e lembrando aos alunos que o crescimento quase sempre parece bagunçado antes de parecer bem-sucedido. Os alunos não precisam de uma sala de aula perfeita. Eles precisam de um seguro. E essa segurança começa criando um espaço onde tanto professor quanto aluno possam ser exatamente quem são.

OBER: Uma "pequena" coisa que os professores fazem, que eu gostaria que mais pessoas entendessem como algo muito importante, é a capacidade de mudar de rumo em tempo real. Essa habilidade é uma espécie de superpoder. Cada aprendiz em uma sala de aula é único, com diferentes necessidades, forças, emoções e formas de entender o mundo. Um professor pode planejar uma lição bonita, mas dependendo do dia, do horário ou dos alunos sentados à sua frente, essa aula pode ser completamente sem resposta. O que importa então não é o plano no papel. É a capacidade do professor de ler o ambiente, se ajustar no momento e encontrar outro caminho a seguir.

Os professores são muito mais do que instrutores entregando conteúdo. Estamos constantemente observando, analisando, respondendo e nos adaptando. De muitas maneiras, estamos conduzindo um estudo de caso contínuo dos seres humanos à nossa frente. Aprendemos o que ajuda cada aluno a acessar o aprendizado, o que os trava, o que os motiva e o que os faz se sentirem bem-sucedidos. Então usamos esse conhecimento na hora. Esse tipo de tomada de decisão é incrivelmente complexa e muitas vezes passa despercebida.

Currículo e planos de aula importam, claro, mas a verdadeira arte do ensino está na capacidade de resposta. É assistir um professor regendo uma sala de aula quase como uma orquestra, ajustando tempo, tom e direção para levar todos junto. Isso não é pouca coisa. É uma das partes mais notáveis da profissão.

OBER: Alguns dos momentos mais claros da minha carreira foram aqueles em que assumi papéis para os quais nunca fui formalmente treinada , mas que sabia no fundo do coração que não podia me afastar. Nos últimos anos, no clima político atual, tive estudantes e famílias que vieram até mim precisando de ajuda para lidar com medo, incerteza e as realidades do sistema de imigração do nosso país. Sou advogado? Não. Mas quando famílias vieram até mim pedindo ajuda, e eu sentia no fundo da minha alma que precisava ajudar, foi aí que ficou inegável para mim que ensinar não é apenas um trabalho. É uma vocação. 

Eu tinha uma aluna na minha turma da quinta série , que vou chamar de Isabella, que eu conhecia desde a terceira série através do nosso programa de alfabetização após a escola. Isabella havia feito um progresso incrível em inglês, mas ainda era tímida e hesitante em falar na escola. Trabalhamos duro para construir sua confiança, e eu a lembrava frequentemente de que ela tinha muito a compartilhar com o mundo por causa de sua trajetória e experiências como aprendiz multilíngue. No final do ano, ela estava se manifestando mais em sala de aula e começando a mostrar seu brilhantismo de novas maneiras. 

Então, um dia, ela ficou ausente por vários dias seguidos. Presumi que ela estava doente porque foi isso que estava registrado nas anotações de presença. Mas durante meu período de preparação no dia seguinte, meu telefone tocou. Era Isabella. Calmamente e claramente, ela disse: "Srta. Ober, meu pai foi levado pelo ICE esta semana a caminho de deixar meu irmão na escola." Ela explicou que a mãe estava apavorada e que eles não tinham saído de casa, nem mesmo para comprar mantimentos ou escola. Naquele momento, consegui conectá-los com recursos de imigração, apoio jurídico e assistência alimentar , e espero ter proporcionado ao menos um pequeno alívio durante um dos momentos mais traumáticos que uma família pode enfrentar. 

Esse momento foi ao mesmo tempo um dos mais tristes e orgulhosos da minha carreira. Fiquei devastado por essa família, mas também me senti tomado pelo orgulho pela Isabella. Essa menina de dez anos encontrou sua voz e a usou não só para si, mas para sua família. Ela assumiu um papel inesperado e tornou-se uma defensora. Esse é um chamado que nunca vou esquecer, e que continua me lembrando o que realmente significa ser professor. Ensinar é mais do que um trabalho porque nossas ações, nossos relacionamentos e nossa disposição para estar presentes em momentos difíceis moldam a vida de crianças que enfrentarão um mundo que não podemos controlar. O que podemos fazer é construir espaços de segurança e confiança que ajudem a se preparar Eles enfrentarem esse mundo com coragem e uma crença firme em si mesmos. 

OBER: A Semana de Apreciação aos Professores é gentil, e sei que vem de um bom lugar, mas uma apreciação significativa no mundo real precisa ir além de petiscos na sala dos professores ou um presente temático. Apreciação real é criar condições de trabalho onde os professores realmente possam prosperar. Parece que é hora de planejar, tempo de colaborar, liderança solidária e políticas que confiam nos professores como profissionais. Parece ouvir os educadores quando dizem o que os alunos precisam e responder com ações em vez de apenas elogios.

Se eu pudesse pedir a comunidades e líderes uma mudança significativa, seria esta: reduzir os encargos desnecessários que afastam os professores do centro do trabalho. Os professores querem ensinar. Queremos construir relacionamentos, criar experiências de aprendizagem significativas e apoiar bem os alunos. Quando a profissão fica sobrecarregada por constantes demandas administrativas, expectativas irreais e falta de apoio, torna-se muito mais difícil de sustentar. Apreciar não é apenas dizer que os professores importam. São os sistemas que provam isso.

OBER: Se estamos realmente empenhados em fortalecer e manter o fluxo de professores, precisamos parar de pensar em recrutamento e retenção como questões separadas. As pessoas têm mais probabilidade de entrar na profissão e permanecer nela quando veem o ensino como intelectualmente significativo, emocionalmente sustentável e profissionalmente respeitado. Isso significa investir não apenas em salário, mas também em mentoria, orientação, planejamento de tempo, programas fortes de preparação e oportunidades reais para que os professores cresçam e liderem sem precisar sair da sala de aula para isso.

Também acredito que precisamos fazer um trabalho muito melhor preparando todos os educadores para ensinar os alunos que realmente estão em nossas salas de aula, incluindo os alunos multilíngues. Muitas vezes, os professores entram na profissão despreparados para a diversidade linguística, cultural e acadêmica que encontrarão. Quando os professores se sentem desamparados ou despreparados, os alunos também se sentem assim. Programas fortes de preparação, aprendizado profissional contínuo e mentoria significativa podem fazer uma enorme diferença. Se quisermos um forte pipeline de professores, precisamos construir sistemas que ajudem os educadores a se sentirem capazes, apoiados e valorizados desde o início.

Histórias como a de Gillian Ober destacam uma verdade crítica: fortes pipelines de educadores são construídos não apenas trazendo pessoas para a profissão, mas apoiando-as em cada etapa do caminho. Desde a preparação e mentoria até o crescimento profissional contínuo e condições de trabalho significativas, o futuro do ensino depende de sistemas que reconheçam toda a complexidade — e impacto — do cargo. Ao refletirmos durante a Semana de Apreciação ao Professor, é uma oportunidade de ir além do reconhecimento e avançar para a ação — investindo nas estruturas, recursos e apoios que capacitam os educadores a entrar, crescer e permanecer na profissão. Porque quando os professores são apoiados, os alunos — e comunidades inteiras — se beneficiam.