O papel crítico da decodificação na compreensão de leitura

9 de março de 2020

Aprender a ler é um processo complexo que envolve a coordenação de uma ampla gama de habilidades. Algumas dessas habilidades permitem que as crianças reconheçam palavras em textos impressos, enquanto outras permitem extrair significado e construir coerência a partir do texto. À medida que os alunos avançam no ensino fundamental, sua proficiência é avaliada para avaliar habilidades básicas de leitura, como decodificação, fluência e vocabulário, que são essenciais para a compreensão de leitura.

Em um mundo ideal, aqueles identificados como tendo déficits fundamentais de habilidades recebem instrução adicional para ajudá-los a melhorar e, com sorte, a se tornarem melhores leitores. Mas, para alguns, essas lacunas de habilidades podem passar despercebidas. Se os alunos não forem identificados cedo, os problemas podem persistir, e pode não haver instrução adequada para colocá-los de volta no caminho certo.

De acordo com o NAEP (PDF), conhecido como "Boletim do País", cerca de dois terços dos alunos de escolas públicas em todo o país tinham notas abaixo do nível de proficiência em 2019. O Conselho Nacional de Qualidade dos Professores (NCTQ)^® (PDF) argumenta que esses problemas poderiam ser reduzidos se mais professores soubessem como melhorar as habilidades de leitura dos alunos. Uma área que recebeu atenção recente nesse sentido são as habilidades fundamentais de leitura, como fonética e decodificação.

Habilidades de decodificação, que ajudam os alunos a reconhecer texto impresso como palavras, são pré-requisito para a compreensão de leitura. No entanto, muitos alunos podem ser classificados como "maus decodificadores".

Em trabalhos recentes sobre a competência central da decodificação, publicamos um estudo na The Scientific Studies of Reading , no qual discutimos comportamentos específicos de "decodificadores pobres" e, posteriormente, propusemos possíveis soluções para enfrentar essa questão crítica. Nosso trabalho focou em alunos acima do 5º ano porque é comum acreditar que, nos Estados Unidos, os alunos devem ter habilidades adequadas de decodificação até lá, suficientes para lerem por conta própria.

Para quebrar o ciclo de decodificação, recomendamos identificar "decodificadores ruins" por meio de uma avaliação adequada. Se os alunos têm problemas de compreensão, testar suas habilidades fundamentais pode ajudar a determinar se estão limitando a compreensão de leitura.

Tenaha O'Reilly, Cientista Principal de Pesquisa na ETS

O processo de decodificação

A decodificação é um processo que permite reconhecer uma palavra. Ao ler, o aluno proficiente reconhece automaticamente palavras apropriadas ao nível da série, sem muito esforço. Quando uma palavra desconhecida é encontrada, o leitor pode tentar pronunciá-la aplicando princípios alfabéticos (ou seja, conhecimento da correspondência entre letras e som). Se a pronúncia da palavra desconhecida coincidir com uma palavra do vocabulário falado pelo leitor, a palavra será reconhecida e a leitura continua.

Mas e se esse processo de pronunciar uma palavra não ajudar no reconhecimento de palavras? O que observamos é um diferenciador entre decodificadores normais e "decodificadores ruins". Algumas crianças — os decodificadores normais — passarão um período mais longo tentando decodificar uma palavra desconhecida. Pelo contrário, "decodificadores ruins" não serão tão persistentes e desistirão mais rápido.

Olhando para o panorama geral, descobrimos que "decodificadores pobres" tipicamente:

• São mais lentos em reconhecer palavras familiares pela vista;
• São mais lentos em reconhecer palavras desconhecidas por meio de decodificação;
• Gastar menos tempo tentando decifrar palavras que são novas para eles; e
• Portanto, a combinação de decodificação mais lenta e menos tempo gasto na decodificação significa que eles estão tendo menos prática na decodificação ao longo do tempo, o que leva a um crescimento menor na decodificação a longo prazo.

Em outras palavras, decodificadores pobres podem ficar presos em um ciclo vicioso: habilidades ruins de decodificação combinadas com menos tempo gasto tentando decodificar palavras novas interferem no desenvolvimento da decodificação. Isso, por sua vez, leva a uma má compreensão de leitura.

Então, o que pode ser feito?

Os resultados do nosso estudo mostram que os tempos de processamento dos alunos em diferentes tipos de itens de decodificação podem fornecer informações úteis para identificar alunos cuja decodificação pode ficar estagnada.

O primeiro passo para quebrar esse ciclo é identificar "decodificadores ruins" por meio de uma avaliação adequada. Se os alunos tiverem problemas de compreensão, recomendamos testar suas habilidades fundamentais para determinar se estão limitando a compreensão de leitura. Se houver problemas com habilidades como decodificação, os alunos precisam de intervenção. Para alguns, que nunca receberam instrução em fonética, pode ser necessário dedicar tempo ao aprendizado do básico e os alunos devem ter bastante prática para desenvolver suas habilidades ao longo do tempo.

No geral, decodificadores pobres precisam ser persuadidos a serem persistentes em sua prática de decodificação e devem passar mais tempo tentando decodificar novas palavras que encontram. O ditado "a prática leva à perfeição" vem à mente. Quando um processamento mais lento se traduz em mais oportunidades de prática, provavelmente levará a um desenvolvimento mais rápido na decodificação.

A pesquisa aqui relatada foi apoiada pelo Instituto de Ciências da Educação do Departamento de Educação dos EUA, Prêmio Número R305F100005, ao Educational Testing Service como parte da Iniciativa de Pesquisa Reading for Understanding. As opiniões expressas são dos autores e não representam as opiniões do Departamento de Educação dos EUA ou do Serviço de Testes Educacionais.

Zuowei Wang é Cientista Pesquisador no Centro de Pesquisa em Capital Humano e Educação da ETS. Tenaha O'Reilly é Cientista Pesquisadora Principal no Centro de Pesquisa em Capital Humano e Educação da ETS.