Mestrado vs. Ph.D.: Qual a diferença e qual escolher?

Se a pós-graduação está no seu radar, uma das primeiras coisas a considerar é qual tipo de diploma você deve buscar. Embora um diploma de bacharel seja exigido para qualquer pós-graduação, muitas pessoas acham que é necessário um mestrado para fazer um Ph.D., mas nem sempre é o caso. Embora haja benefícios em obter o mestrado antes do Ph.D., nem sempre é necessário ou obrigatório. No entanto, há diferenças importantes a serem observadas ao decidir para qual tipo de programa se candidatar.

Um mestrado geralmente leva cerca de dois anos para ser concluído em tempo integral. Existem programas que permitem que o estudante frequente em regime de meio período, mas isso, é claro, estende o tempo de conclusão. Muitos programas de mestrado exigem a conclusão de uma tese, mas não todos. Uma tese é um projeto de pesquisa concluído durante o último ano de um programa de mestrado sob a orientação do seu coordenador ou orientador.

Sob o guarda-chuva do mestrado, existem vários diplomas específicos que você pode obter. Sua trajetória profissional determinará quais desses você seguirá.

• O Mestrado em Artes (MA) é concedido para disciplinas das artes e ciências sociais.
• O Mestrado em Ciências (MS) é concedido para ciências, saúde, engenharia e estatística.
• O Mestrado em Pesquisa (MRes) é focado em treinar estudantes para se tornarem pesquisadores. Isso é vantajoso para o estudante se ele estiver seguindo uma carreira baseada em pesquisa ou planejando se candidatar a um programa de doutorado.
• O Mestrado por Pesquisa (MPhil) é semelhante a um MRes, mas é mais avançado e foca em temas de pesquisa a serem explorados em profundidade. Frequentemente é considerado um precursor de um programa de doutorado.

Existem inúmeros mestrados especializados categorizados por profissão. Esses geralmente (nem sempre) são precedidos por alguma experiência profissional antes de realizar esses tipos de graus avançados.

• Mestrado em Administração de Empresas (MBA)
• Mestrado em Biblioteconomia (MLS, MLIS, MSLS)
• Mestrado em Administração Pública (MPA)
• Mestrado em Saúde Pública (MPH)
• Mestrado em Serviço Social (MSW)
• Mestrado em Direito (LLM)
• Mestrado em Educação (MEd, MSEd, MIT, MAEd, MAT)
• Mestrado em Engenharia (MEng)
• Mestrado em Arquitetura (MArch)
• Mestrado em Belas Artes (MFA)
• Mestrado em Divindade (MDiv)

Existem muitos programas de doutorado e, em geral, é considerado o tipo de grau de pesquisa mais avançado que você pode obter. Os candidatos a doutorado são obrigados a concluir uma dissertação para obter seu diploma. Ao contrário de uma tese, a dissertação é mais longa e consiste em pesquisa original realizada durante todo o doutorado. Em alguns casos, os estudantes podem receber uma bolsa ou pagamento para concluir o programa de doutorado e a dissertação.

Doutorados levam consideravelmente mais tempo para ser concluídos do que um mestrado, em média de cinco a oito anos, e apresentam uma taxa bastante alta de não conclusão devido a compromissos de tempo e financeiros. Muitos programas de doutorado têm bolsas disponíveis, então é importante perguntar sobre isso ao pesquisar um programa específico.

Assim como nos mestrados, existem vários programas de doutorado especializados específicos para diferentes disciplinas e áreas de estudo:

• Doutor em Administração de Empresas (DBA)
• Doutorado em Engenharia (EngD/PhD)
• Doutorado em Educação (EdD/D.Ed)
• Doutor em Ciências Sociais (DsocSci)
• Doutorado em Estudos Profissionais (DProf)
• Doutor em Arquitetura (DArch)
• Doutorado em Teologia (Th.D)
• Doutor em Divindade (DD/DDiv)
• Doutor em Ciências STEM (Dsc/ScD)
• Doutor em Ciências em Artes e Humanidades (DLitt/LitD)

Ao decidir qual escolher, considere seus objetivos profissionais imediatos ou de longo prazo — qual diploma seria o mais útil para você? Em alguns casos, você pode obter um Ph.D. apenas com um diploma de bacharelado, mas muitas vezes é recomendado fazer um mestrado primeiro pela experiência de pesquisa exigida para o Ph.D.

Como em qualquer coisa, há exceções. Estudantes da faculdade de direito obtêm um J.D. (Juris Doctor), mas podem obter um mestrado em uma subespecialidade, como direito tributário ou de imigração. As profissões de saúde como fisioterapeuta e farmacêutico também são programas de doutorado obtidos após a graduação.

Como em qualquer decisão, pese suas opções, liste prós e contras e siga a partir daí. Depois de restringir suas opções, terá uma lista precisa de programas e instituições gerados para seus objetivos específicos.