As perguntas Essenciais do TOEFL para ouvir medem sua capacidade de entender conversas e palestras ambientadas em contextos acadêmicos, pessoais e públicos. Os palestrantes têm sotaques da América do Norte, Reino Unido, Austrália e Nova Zelândia.
Há de 30 a 45 perguntas, e a seção leva de 21 a 34 minutos para ser concluída.