Empoderando o Futuro: Celebrando o Dia Nacional das STEM com Insights e Inspiração

8 de novembro de 2023

Todo ano, no dia 8 de novembro, celebramos as incríveis contribuições da Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática (STEM) para o nosso mundo. Mais do que apenas um conjunto de disciplinas acadêmicas, STEM continua sendo uma força motriz por trás de muitas descobertas e inovações que usamos diariamente. Recentemente, conversamos com alguns estudantes do ETS para obter suas perspectivas sobre STEM e como podemos garantir progresso contínuo nessas áreas agora e no futuro.

Como podemos incentivar mais jovens, especialmente meninas e minorias sub-representadas, a seguir carreiras em STEM?

Swapna Somasundaran (Diretora de Pesquisa em PNL): A separação por estereótipos começa cedo, como vi no caso da minha filha no jardim de infância. Ela viu mais meninos no computador da turma e mais meninas fazendo artesanato. Por isso, ela escolheu optar por atividades de artesanato em vez de jogos de computador.  A inclusão desde muito jovem é importante, pois essa divergência nos caminhos só piorará se não for controlada. Professores e cuidadores precisam estar cientes disso e garantir que as meninas se sintam bem-vindas e incluídas nas atividades STEM.

A representação também é importante.  Ler biografias de mulheres cientistas, assistir a palestras de mulheres tecnólogas e ser orientada por mulheres líderes bem-sucedidas pode incentivar meninas que se sentem sobrecarregadas como minoria em carreiras STEM.  Existem várias organizações como Girls Who Code (https://girlswhocode.com) e  AnitaB.org (https://anitab.org) que organizam eventos para mulheres na tecnologia que ajudam meninas e mulheres a ampliar sua rede.

Como você acha que as áreas STEM podem ajudar a enfrentar desafios sociais, como desigualdade, pobreza e acesso à educação?

Cary Supalo (Desenvolvedor de Pesquisa): A habilidade fundamental de resolução de problemas está no cerne do que os profissionais de STEM usam em seu trabalho diariamente. Para isso, ter uma sociedade alfabetizada em ciência é muito importante para promover a igualdade para todos os cidadãos. A capacidade de analisar criticamente questões ou preocupações que a sociedade enfrenta será benéfica para a promoção da qualidade de vida de todos em uma comunidade. As oportunidades de emprego em STEM tendem a compensar muito bem e, assim, isso reduzirá a pobreza em uma comunidade. Os profissionais de STEM têm a oportunidade de participar de uma sociedade alfabetizada em STEM, tanto economicamente quanto na sociedade, compartilhando seu conhecimento e expertise para o aprimoramento da comunidade como um todo. Hoje há escassez de educadores em STEM e, portanto, se alguém tem interesse em seguir carreira em sala de aula, tornar-se um especialista em conhecimento de conteúdo em diversas áreas STEM será um grande serviço para sua comunidade para formar as futuras gerações de cidadãos informados.

Como você acha que tecnologia e engenharia podem enfrentar desafios globais urgentes como mudanças climáticas, saúde ou sustentabilidade energética?

Cary Supalo: A sustentabilidade energética é uma questão complexa de abordar. No entanto, a otimização da energia renovável é o santo graal das aplicações para a humanidade no século XXI. A energia solar, junto com a eólica, tendem a ser algumas das fontes de energia mais renováveis conhecidas hoje. No entanto, como todos sabemos, há muitas outras que não são renováveis. O petróleo é muito popular devido ao seu baixo custo e alto nível de ubiquidade. A energia nuclear é muito eficiente em energia, mas pode ter efeitos colaterais negativos que foram politizados de forma mais ou menos negativa. Dito isso, todos nós conhecemos carros elétricos. É importante para nós notar a origem da energia elétrica usada para alimentar veículos elétricos. Se a eletricidade é produzida a partir de usinas a carvão, então essa fonte de energia ainda não é sustentável. Portanto, é importante entendermos a cadeia de suprimentos da energia, de onde ela vem e como ela é produzida. É assim que podemos realmente determinar se a energia está sendo obtida de forma sustentável.

Jim Colquist (Arquiteto Principal, TI): Os desafios atuais que enfrentamos em relação às mudanças climáticas podem ser desanimadores.  A maioria de nós não consegue controlar políticas em nível global ou governamental, então às vezes pode parecer que há pouco que possamos fazer para promover mudanças. No entanto, como líder STEM, você pode controlar as coisas que VOCÊ constrói.  Mesmo que você não trabalhe diretamente em uma área relacionada às mudanças climáticas, pode incluir sustentabilidade e preocupações climáticas como pilares de qualquer coisa que construir em qualquer área.

Exemplos incluem:

• É possível usar fontes de energia renovável, como solar ou eólica? 
• Você pode escolher materiais ambientalmente amigáveis e sustentáveis para seu projeto? Você pode construir com materiais e técnicas mais eficientes em termos de energia?
• É possível reduzir as emissões usando filtros ou combustíveis mais limpos?
• Você pode reduzir o desperdício otimizando seus processos de fabricação ou reduzindo as embalagens?
• É possível reduzir o consumo de energia? Em TI, isso pode significar usar servidores virtualizados, consolidar hardware ou simplesmente desligar serviços de computação quando eles não são necessários.

Esses são apenas alguns exemplos, mas o ponto é que até pequenas mudanças têm um impacto positivo!

Que conselho você daria para alguém que está considerando uma carreira em uma área de STEM?

Burcu Arslan (Cientista Pesquisador):

• Seja sempre curioso e abrace o desconhecido. STEM é sobre descoberta e sempre aprender algo novo. Então, seja aberto, faça perguntas e aproveite a jornada de exploração sem fim.
• Ter uma formação multidisciplinar é extremamente importante para avançar o conhecimento científico e promover inovação. Então, saia da sua zona de conforto e aprenda novos conhecimentos, habilidades e metodologias de diferentes áreas. Siga cientistas e relatos científicos nas redes sociais. Leia revistas científicas, livros de divulgação científica e blogs em diferentes áreas para se manter atualizado com os avanços mais recentes nas áreas STEM. Eles podem oferecer diferentes perspectivas e insights inovadores.
• Por último, mas não menos importante, não tenha vergonha. Procure especialistas online. Ter as conexões certas é importante para avançar na carreira em uma área de STEM, tão importante quanto em áreas fora de STEM.

Jim Colquist: Meu conselho pode não ser o que você esperaria. Eu diria que, para realmente ser eficaz e avançar no mundo STEM - não ignore suas habilidades fora do STEM!  Nada significativo acontece no mundo STEM sem comunicação e colaboração.  Aqueles que têm mais sucesso na área STEM têm a capacidade de:

• Escreva de forma eficaz.  No mundo das equipes distribuídas, muitas pessoas talvez nunca te vejam pessoalmente... a única impressão que têm de você é o que você escreve em e-mails ou grupos de bate-papo.
• Comunique-se verbalmente e seja capaz de apresentar para grupos.  Não tenha medo de apresentações!  Quanto mais você as fizer, menos assustadoras elas se tornam.
• Faça a ponte entre pessoas técnicas e não técnicas.  A capacidade de explicar requisitos e desafios técnicos ao seu cliente (e o contrário!) são habilidades inestimáveis.
• Lidere uma equipe. Mesmo começar pequeno e liderar algumas pessoas em uma única tarefa ajuda a aprimorar suas "soft skills" e permite que você aprenda a lidar com conflitos, fomentar o trabalho em equipe e inspirar criatividade.

Existem equívocos sobre áreas de STEM que você gostaria de dissipar?

Burcu Arslan: Um dos equívocos mais comuns que encontrei, especialmente tendo vivido em vários países, é a ideia de que as áreas STEM são exclusivamente para pessoas "inteligentes". Mas a verdade é que paixão, dedicação, trabalho duro e perseverança são muitas vezes mais cruciais. Assim como tocar um instrumento ou dominar um esporte, mergulhar em ciência, tecnologia, engenharia ou matemática exige esforço consistente, prática e disposição para aprender com os erros.

Algumas das mentes mais inovadoras em STEM não começaram como prodígios infantis. Enfrentaram desafios, cometeram erros e enfrentaram inúmeros contratempos. Mas foi a perseverança, curiosidade e determinação que as diferenciaram.

Portanto, se você ou alguém que você conhece é apaixonado por explorar os mistérios do universo, construir a próxima inovação tecnológica ou resolver problemas complexos, lembre-se de que se trata de dedicação, resiliência e um amor ao aprendizado ao longo da vida. Todos, independentemente do ponto de partida e da formação, têm potencial para contribuir e prosperar nas áreas STEM.

Existem hobbies ou projetos relacionados a STEM que você gosta de trabalhar no seu tempo livre?

Jessica Andrews Todd (Cientista Sênior Gerente de Pesquisa): No meu tempo livre, gosto de jardinagem tanto em ambientes internos quanto externos. Esse é um hobby que tenho nos últimos anos. Tenho cerca de 50 plantas de interior e mantenho uma horta de frutas e hortas no meu quintal. Este ano, tive morangos, vagem, pimentões, tomates e abóbora-manteiga no meu jardim externo. Embora possa não parecer, a jardinagem oferece muitas oportunidades para aplicar conhecimentos de STEM, especialmente ciências e matemática. Por exemplo, garantir que o nível de acidez (pH) do solo seja adequado para o tipo de planta incorpora conceitos de química, e determinar as necessidades de iluminação para diferentes tipos de plantas invoca conceitos relacionados à fotossíntese, pois as plantas transformam a fonte de luz em energia para crescer e florescer. Além disso, medir a quantidade adequada de fertilizante necessária para atender às necessidades de crescimento de diferentes tipos de plantas e determinar o número de sementes necessárias e seus espaçamentos para maximizar o crescimento das plantas aplica conceitos matemáticos.